Вы неправы. Чудотворный эффект дает не качество "лика Божьего", а вера в Бога. Собственно, икона - это лишь метод концентрации на определенной идее, визуализация определенного образа. Неважно, что это за икона и какого она качества: "Троица" Андрея Рублева или трехрублевая картонка. В первый век нашей эры христиане, будучи в катакомбах, вообще использовали вместо сложных икон схематическое, из двух гипербол, изображение "рыбки", олицетворяющей чистый дух, чертили "рыбку" мелом на стене - и молились на это примитивное изображение. Потому что чудо творит именно вера, но не "идол", то есть изображение как таковое.

Что до растущего благосостояния Церкви и ее сотрудничества с властью… Да, это всё есть. Но это было во все времена и во всех формах религии. Первобытный магический жрец всегда стоял по правую руку от вождя племени, был его верной опорой и получал от племени лучшие куски пищи. Папы римские всегда благословляли чисто государственные авантюры вроде крестовых походов, а короли следом давали католической Церкви возможность расширяться за счет паствы на покоренных территориях. Патриарх и/или Синод всегда были верной опорой царя, и царь давал Православию лучшие земли для монастырского хозяйства, лучшие участки под застройку и пр. То есть в каждом государстве и во все времена доминирующая религия поддерживала власти. И в Первую Мировую перед атакой по обе стороны фронта проходили почти одинаковые богослужения «за дарование победы», после чего немецкий солдат, на пряжке ремня которого выгравирована фраза «Gott mit Uns» («С нами Бог»), шел и стрелял в русского солдата, на шее которого висел крестик, говорящий о принадледности к тому же самому Богу.
Вобщем, власть духовная всегда укрепляла власть светскую и поддерживала все ее инициативы, а власть светская всегда платила власти духовной взаимностью.
К этому надо относится как к исторической данности. Не стоит романтизировать религию в любой форме, наделяя ее какими-то чистыми, идеальными чертами. По другому просто и быть не может, так как любая доминирующая религия – лишь один из механизмов управления человеческими массами.
Другое дело, что при этом религия несет и полезную функцию, поскольку формирует мораль общества, представления о том, что такое хорошо и что такое плохо, а через эти представления – свод уже государственных законов. «Не лги, не кради, не прелюбодействуй» - это же всё, первоначально, были чисто религиозные нормы, которые затем стали светскими правилами поведения в обществе и, таким образом, методом объединения самого общества вокруг признанных всеми ценностей.
В этом – положительный эффект религии, поскольку без религиозной боязни, что если совершить грех, то или на этом, или на «том» свете последует наказание, общество превратится в то, от чего ушло. То есть просто в стадо громко орущих, постоянно жрущих и совокупляющихся друг с другом мартышек.

Добавлено (25.01.2009, 00:48)
---------------------------------------------
В принципе возможно, что верующие черпают энергию для организма на излечение из веры, пусть не в себя, а во что-то высшее. Graf_Drakula, правильно выразился, что это дает их организму определенные силы на борьбу с болезнью.Но это касается лишь тех кто молится за себя.А вот как это "чудо-молитва" действует на других я хз.